La Pop’Expo, de l’atelier au défilé 

Le service des Archives de Nice Côte d’Azur a contribué par des prêts de documents et la fourniture de visuels à l’exposition à voir au musée d’art et histoire Masséna Pop’Culture, de l’atelier au défilé, dans le cadre du Carnaval de Nice. 2024 Roi de la Pop Culture.

L’exposition retrace l’histoire du Carnaval, de sa création en 1873 à nos jours, et met en lumière les chars et costumes inspirés de la pop culture. On y découvre ainsi des créations originales qui mettent en scène des personnages de films, de séries télévisées, de bandes dessinées ou de jeux vidéo. 

Elle met également à l’honneur les artisans du Carnaval, qui sont les véritables créateurs de cet événement. 

A voir dans l’exposition du musée Masséna

Défilé carnavalesque devant le palais préfectoral. Dessin (crayon gris, rehauts à l’aquarelle), vers 1873.
Archives Nice Côte d’Azur, 15 Fi 2

Le bibendum Michelin

Au Carnaval de 1908 (XXXVIe), le grand char qui défile sous le nom de « Bibendum carnavalesque » remporte un franc succès. Il est abondamment photographié.

La mascotte de la manufacture auvergnate de pneumatiques, créée en 1898, soit dix ans plus tôt, par l’affichiste O’Galop, est lors devenue emblématique de la marque ainsi qu’un élément familier du sport automobile, au même titre que le seront plus tard, le dirigeable Goodyear et les passerelles Dunlop.

Soutenu par une série d’affiches de 1901 à 1913, Bibendum ne tarde pas à devenir populaire. Juché sur des véhicules publicitaires, il est présent sur les circuits automobiles et cyclistes (Tour de France) et, l’année de ce défilé au carnaval de Nice, l’entreprise a créé un bureau du tourisme : Bibendum devient alors omniprésent dans la presse et les divers ouvrages édités par la maison clermontoise (guides, cartes routières, itinéraires, prospectus, cartes postales…).

Bidendum reviendra au Carnaval de Nice dans l’édition du Carnaval Roi de la Pub de 1985. 

Programme du Carnaval de 1931.
Archives Nice Côte d’Azur, 41 S 49/1 (fonds du Comité des fêtes)

King Kong, monstre de fiction ayant l’apparence d’un gorille géant, apparaît initialement en 1933 dans le film du même nom, réalisé par Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack. Il devient rapidement une icône du cinéma fantastique et, depuis les années 1930, connaît de nombreuses adaptations (dessins animés, romans, comics, jeux vidéo, parcs à thème…). L’image de ce gorille géant, tenant dans sa main une jeune femme et affrontant des avions au sommet d’un gratte-ciel, est fortement ancrée dans la culture populaire.

Cette vue d’un groupe isolé est tirée d’une série de clichés pris par le photographe niçois spécialisé dans les « Portraits d’art », A. Well, 14 avenue Félix-Faure.

King-Kong a été à l’honneur à maintes reprises au Carnaval de Nice, ainsi dans le grand char de Jean-Pierre Povigna, en 1976, année du bicentenaire de la naissance des Etats-Unis d’Amérique.

Charlot

Le vagabond interprété par l’acteur-réalisateur britannique Charlie Chaplin est le héros d’une soixantaine de films courts à partir des années 1910. Les films les plus connus dans lesquels il apparaît sont Le Kid (1921), La Ruée vers l’or (1925), et surtout, un long métrage de 1936, Les Temps modernes.

L’année suivante, le carnavalier niçois Albert Faraut rend hommage au personnage mythique du 7e art, Charlot défilant sous le titre « Sa Majesté fait du cinéma ».

Charlot reviendra au Carnaval de Nice en 2019, à l’occasion du centenaire des studios de la Victorine.

Carnaval de Nice – S. M. fait du cinéma (Faraut A., constr.).  Adia – Les belles éditions françaises (Nice), [ca 1937].
Archives Nice Côte d’Azur, 10 Fi 2363

Astérix

En 1968, le Comité des fêtes fait écho au succès de librairie en plaçant la 84e édition du carnaval de Nice sous le signe de Carnaval chez Astérix.

La série de bande dessinée française était apparue neuf ans plus tôt, dans le n°1 du journal Pilote le 29 octobre 1959, sous la plume du le scénariste René Goscinny (inhumé au cimetière israélite du Château) et du dessinateur Albert Uderzo au trait semi-réaliste, fortement inspiré de l’école de Marcinelle.

Série phare du journal, les aventures des Gaulois occupent presque en continu la place privilégiée de la dernière page pendant quatre années, de 1961 à 1965. La série humoristique parodie la société française des Trente Glorieuses à travers ses stéréotypes et ses régionalismes, ainsi que des traditions et coutumes emblématiques de pays étrangers. Le comique de répétition y est très présent.

Liste des chars du Carnaval LXXXIV, 1968.
Archives Nice Côte d’Azur, 41 S 78 (fonds du Comité des fêtes)

Char de S.M. Carnaval LXXXIV (imagier : G.-A. Mossa, constructeur : Alexandre Sidro) dans le programme officiel, 1968.
Archives Nice Côte d’Azur, 41 S 88 (fonds du Comité des fêtes)

Des illuminations

Dès l’origine, le Carnaval donnait lieu à des défilés aux flambeaux. La fée électricité apporte davantage de magie encore aux manifestations. De 1972 à 1993, c’est l’entreprise Guillot Electricité qui oeuvre pour mettre en lumière la place Masséna, sur le thème de l’année.