Dans le cadre de l’année olympique 2024, le service des Archives Nice Côte d’Azur s’est lancé dans la reprise du classement des dossiers d’installations sportives au sein du fonds de la Direction des Bâtiments.

A cette occasion, un ensemble de dossiers relatifs aux CSEP (centres scolaires d’éducation physique) en 1941-1943 a attiré l’attention des archivistes. Ces archives permettent aussi de mieux comprendre les clichés pris par le service photographique municipal sur ces stades. Une opération de mise à plat et numérisation des plans a été programmée.

Vichy et l’éducation générale et sportive

En 1940, la victoire éclair des Allemands sur les forces françaises questionne le système de formation. Le commandement militaire, pour ne pas avoir à rendre compte de ses propres erreurs, s’accorde à blâmer les instituteurs [socialistes] de n’avoir pas su imposer l’esprit de sacrifice et de patriotisme à la jeunesse française. Ainsi, l’origine de la défaite militaire de juin 1940 serait le fruit d’une politique éducative qui a négligé l’effort, l’action et les exercices physiques. Dans un message à la jeunesse du 29 décembre 1940, le maréchal Pétain fustige « l’atmosphère malsaine dans laquelle ont grandi beaucoup de vos aînés a détendu leurs énergies, amolli leur courage et les a conduits par les chemins fleuris du plaisir à la pire catastrophe de notre histoire. »

C’est pour remédier à ce manque que, dorénavant, tous les jeunes Français seront soumis à une éducation intégrale qui donne une large place à la formation du corps afin d’en faire « une jeunesse forte, saine de corps et d’esprit » (Philippe Pétain, allocution du 13 août 1940).

Le gouvernement de Vichy confie donc au champion de tennis basque Jean Borotra (1898-1994) le Commissariat général à l’Éducation générale et aux Sports (CGEGS) dont les objectifs éducatifs sont de « développer la santé, la formation du caractère et de l’énergie morale et physique, le goût de l’action et le sens de l’altruisme ».  Borotra entend « donner au pays une jeunesse robuste, à l’âme bien trempée » et complète notamment le dispositif de formation des enseignants d’éducation physique en créant un corps de moniteurs, inspiré du modèle allemand. Cet engouement pour le corps se répercute au sein de l’école, sous la forme d’une nouvelle discipline, l’éducation générale et sportive.

L’instruction officielle du 1er juin 1941 aux éducateurs est claire :

ÉDUCATEURS ,

La décadence d’un peuple commence lorsque ses élites, perdant le rude contact des hommes et des choses, ne sont plus capables de tendre toutes leurs forces corporelles et spirituelles vers l’action.

En complétant les disciplines de la classe par les disciplines du grand air, en faisant pratiquer à vos élèves et en pratiquant avec eux les activités d’Éducation générale qui doivent être liées au sport comme elles le sont à l’enseignement intellectuel, vous formerez des hommes robustes et équilibrés, vous serez les meilleurs artisans de la rénovation française.

La déclinaison niçoise des directives nationales

Portrait de Joseph Odet, adjoint aux Sports, L’Eclaireur du dimanche, 14 avril 1929

Détail de l’en-tête d’un rapport sur l’éducation physique dans les écoles niçoises, juillet 1941 (Archives Nice Côte d’Azur, 4 M, cotation en cours)

Le stade du XVe-Corps

En 1941, seul le stade du XVe-Corps peut être considéré comme un véritable CSEP, les autres terrains ne comportant que des plateaux d’évolution et des jeux de football, basket et tennis.

Construit en 1937 le long du Paillon, sur la place du XVe-Corps, ce stade en avait également pris le nom, avant d’être renommé stade Jean-Bouin en 1951. Il a, depuis, laissé la place à la sortie de la voie Mathis et au complexe sportif Jean-Bouin.

Ce CSEP permettait d’accueillir les élèves de l’établissement privé Don-Bosco immédiatement voisin, ceux du lycée Masséna et les écoliers de Risso et Pauliani.

Séance sur le stade du XVe-Corps [Jean-Bouin] en 1943, cliché du service photographique municipal (Archives Nice Côte d’Azur, 1064 W 6)

Le stade du XVe-Corps [Jean-Bouin] en décembre 1969, cliché du service photographique municipal (Archives Nice Côte d’Azur, 860 W 1969/2355)

Les nouveaux centres scolaires d’éducation physique

Pour compléter le dispositif, le projet de février 1941 prévoit la création de grands centres :

• sur la propriété Véran à Pasteur,
• au Ray, près du stade Saint-Maurice,
• derrière le lycée du Parc-Impérial,
• boulevard Franck-Pilatte,
• à Saint-Roch,
• à Saint-Augustin,
• et sur le vallon de l’Oli.

Ces petits stades d’athlétisme doivent tous comporter des terrains pour les sports collectifs, notamment basket-ball, des plateaux d’évolution, des sautoirs (saut en hauteur et en longueur), un portique et un bloc vestiaires et sanitaires.

Des terrains plus modestes seront également aménagés au Château (pour les élèves de Saint-François-de-Paule, La Condamine et des Terrasses), sur la place Arson (élèves de Barla, Papon et Emmanuel-Philibert) et à La Madeleine-Supérieure (élèves des écoles de la Madeleine et de Saint-Pierre-d’Arène).

Le projet va évoluer au fil des difficultés ou des opportunités rencontrées, notamment lors des acquisitions foncières. On trouvera ainsi des terrains à Caucade, Saint-Isidore, Roland-Garros, Valrose ou Saint-Sylvestre, non cités dans le projet initial. 

Le CSEP du Parc-Impérial

Projet de CSEP au Parc-Impérial, 1941 (Archives Nice Côte d’Azur, 4 M, cotation en cours)

Le CSEP de la Californie

C’est à l’emplacement de l’actuel parc Phénix qu’est envisagé le grand complexe sportif scolaire de l’ouest de la ville, destiné à desservir l’ensemble des écoles jusqu’à l’école des Baumettes boulevard François-Grosso, distante de plus de 3,5 kilomètres.

Plan de situation du stade Saint-Augustin / Californie, 1941 (Archives Nice Côte d’Azur, 4 M, cotation en cours)

Jardin des petits, 1941 (Archives Nice Côte d’Azur, 4 M, cotation en cours)

Le projet de CSEP : perspective avec au nord la piscine et au sud les jeux, avril 1942 (Archives Nice Côte d’Azur, 4 M, cotation en cours)

Le stade de l’Ariane

Ce stade est établi sur le vallon de l’Oli à La Trinité à destination des élèves de l’Ariane, du Mont-Gros et de Bon-Voyage.

Projet de portique avec agrès fixes et agrès mobiles pour le stade de l’Ariane, avril 1941 (Archives Nice Côte d’Azur, 4 M, cotation en cours)

Séance d’éducation physique sur le stade de l’Ariane le 22 mars 1943, cliché du service photographique municipal (Archives Nice Côte d’Azur, 1064 W 7)

Le stade de l’Ariane le 22 mars 1943, cliché du service photographique municipal (Archives Nice Côte d’Azur, 1064 W 7)

Un projet à Saint-Isidore

Un CSEP était prévu également à Saint-Isidore. La vue perspective conservée dans les archives est très similaire à la photographie des enfants sur le stade de l’Ariane avec entraînement martial devant le drapeau tricolore. On peut imaginer la classe entonnant Maréchal nous voilà…

Le CSEP de Saint-Sylvrestre, 1941 (Archives Nice Côte d’Azur, 4 M, cotation en cours)

Le stade de Valrose

Chemin de Valrose, à proximité immédiate du terrain cédé par la Ville à la Cité des aveugles de guerre, un terrain de sports est aménagé.

Le stade de Valrose en 1943, cliché du service photographique municipal (Archives Nice Côte d’Azur, 1064 W 8)

Le stade de Valrose en 1943, cliché du service photographique municipal (Archives Nice Côte d’Azur, 1064 W 8)

Le terrain Roland-Garros

Un CSEP voit également le jour sur ce qui deviendra le plateau sportif du collège Roland-Garros, à Cimiez-Carabacel. On y reconnaît le portique standard avec ses agrès.

Le stade Roland-Garros en février 1949, cliché du service photographique municipal (Archives Nice Côte d’Azur, 1064 W 44)

Note du conseiller technique Laurent Brun au secrétaire général de la Ville de Nice, avril 1941 (Archives Nice Côte d’Azur, 4 M, cotation en cours)

Plusieurs de ces stades ont perduré après la Libération. La Ville de Nice a réussi à la faveur du grand plan de 1941 à faire avancer certains projets d’installations sportives déjà lancés dans les années 1920-1940.

Et, dès 1946, sur l’initiative du Conseil national de la Résistance, un Congrès national des sports et du plein air tiendra ses assises à la Sorbonne afin de donner une place centrale à la question sportive dans le cadre de la reconstruction citoyenne de la Nation.